チェコ料理を出すバーをはじめた、などというと「ブラジルじゃないの？」と聞かれたりする。
「なんでチェコなんだ」と怒ったような顔で言う人も。
（私がブラジル音楽バーでも開けば、話は分かりやすいのだろう。
だが、それはあまり想像したくない事態ではある……。）
というわけで、私は大抵「相棒である共同経営者がチェコ好きなので」、と答えることにしている（実際、それは正しい）。
とはいえ、私もそれなりにチェコという国への思い入れがあるので、こっそりここに書いてみよう。
といっても、話は実に単純だ。
私はかつて文学青年だった（今でもちょっと文学おじさんだ）。
そして、フランツ・カフカが私のアイドルだった。
以上、終わり。
そんなわけで、私は大学生時代にカフカのいた街、プラハへと旅立った。
まだ、かの国に入るのにビザが必用だった頃の話である。
今回、店を開いてから、
ふとガイドブックとしてそのとき持っていった本が手元にないことに気づいた。
私はよく、大切な本を捨ててしまったり売ってしまったりするのだ。
（店に置くのによい本だろうと思ったので、ヤフオクで買いなおした。）
当時の私はこの本を片手にカフカの墓参りなんぞしながらプラハの街を歩いていたわけだが、
人間とはいい加減なもので、覚えているのはビールがうまかったこととか、
トイレを探してうろうろしたことくらいであったりする。
ついでに、プラハで泊まった家のお婆さんと一緒にオペラをみにいったことも、よく覚えている。
（中途半端なチェコ語とドイツ語で、ろくに意志疎通のできないまま、そのときは婆さんもお洒落をして、なんかデートのような状態だったのである。）
ほかに、
小岸昭「スペインを追われたユダヤ人―マラーノの足跡を訪ねて」「マラーノの系譜」も、
ガイドブックがわりになっていた。
これらの本を通じて、私のなかではチェコもイベリア半島も新大陸も、どこかでつながっているように思えたのだろう。
んでもって、当時から鼻歌はいつもボサノヴァだった。
チェコは出版文化も素晴らしいし、「もぐらくん」をはじめとしたキャラクターも大好きだ。
なんといっても、ビールがうまい（繰り返し、失礼）。
とはいえ、チェコ料理のレストランをやるほどかといえば、これは確かに怪しい。
そんなわけで、「なぜチェコなの？」と問われれば、私はやはり口ごもってしまう。
チェコがどうとかいうより、私は単にお店をつくりたかったのだと思う。
出来てみると、自分でも「なぜチェコなんだろ？」とぼんやり考えていることに気づいたりする。
も、
も、
も、
でこの文庫シリーズに注目し、
が売れてると聞き、スゴイと唸った。